A sápadt fonálférge a burgonya fő és legveszélyesebb kártevője az Egyesült Királyságban. Az ország burgonyatermesztésre használt területének mintegy 65% -a fertőzött ezzel a kártevővel.
Jelenleg a fonálférgek elleni védekezéshez a következő módszerek kombinációját alkalmazzák: kártevőálló burgonyafajták kiválasztása, a vetésforgó területének növelése úgy, hogy a termés legkorábban 8 év múlva térjen vissza eredeti helyére, és környezetre nem biztonságos vegyszerek.
Az Innovatív gazdálkodók program részeként négy brit gazda együttműködik a tudósokkal egy alternatív fonálférgek elleni védekezési módszer felkutatásában, csapdakultúrák néven ismert növények felhasználásával, amelyek természetesen védik a növényeket a kártevőktől.
A csapdanövények gyökerei által kibocsátott vegyi anyagok jelzik a megfelelő táplálék jelenlétét, és arra ösztönzik a fonálférgeket, hogy kilépjenek cisztájukból. A kártevők már a termés elültetése előtt a csapda növények gyökerével kezdenek táplálkozni, nem pedig burgonyával. Ennek a védekezési módszernek kettős előnye van: ha az optimális burgonya gazdanövény helyett csapdanövényt használnak, a fonálférgek nem tudnak elegendő energiát felhalmozni a szaporodáshoz és életciklusuk befejezéséhez, ezáltal csökkentve a későbbi talajszennyeződés valószínűségét.
A gazdák június végén és július elején, nem sokkal a gabona betakarítása után vetették el a csapdák magjait, a második vetésre egy hónappal az első után került sor. Kétféle csapdát használtak - Solanum sisymbriifolium (ragadós nadálytő) és Solanum scabrum (afrikai nadálytő).
A S. sisymbriifolium akár 80%-kal is csökkentheti a fonálférgek sűrűségét, de nehéz termeszteni a szántóföldön. Az S. scabrum termesztését az Egyesült Királyságban kevésbé tanulmányozzák, de nagy a valószínűsége annak, hogy a növény jobban megfelel az ország éghajlatának.
A gazdák és tudósok azt javasolták, hogy a mélyebb ültetés jobb eredményt adhat, mint a sekély ültetés, ezért úgy döntöttek, hogy két lehetőséggel kísérleteznek a csapda ültetési mélységének ültetésével: 1,5 cm és 3 cm.
Egy előzetes következtetést lehet levonni arról, hogy a korábbi vetés, a mocsaras talajok elkerülése és a magasabb vetési arány a leghatékonyabb. Az 1,5 cm mélységbe vetett S. sisymbriifolium, az ország különböző körülményei között és éghajlati övezeteiben a legsimább hajtásokat adta.
Folyamatban vannak a kutatások a sápadt fonálférges csapda növényekkel kapcsolatban az Egyesült Királyságban.