A sárgarépa optimális nitrogénszintje bizonyos területeken jóval alacsonyabb lehet, mint az általánosan elfogadott ajánlások. A Kaliforniai Egyetem tudósai kutatásaik eredményei alapján jutottak erre a következtetésre. Ez az információ fontos az ásványi műtrágyák világszerte növekvő árának hátterében.
A legtöbb sárgarépatermesztő a szükségesnél több nitrogénműtrágyát alkalmaz. Bár a sárgarépa különleges termesztési körülményeket és elegendő mennyiségű ásványi nitrogént és vizet igényel, a felesleg nem tesz jót a termésnek. A sárgarépa mély és kiterjedt gyökérrendszerrel rendelkezik, így képes hozzáférni az előző évszakból származó maradék nitrogénhez, amely mélyebben bejutott a talajszelvénybe.
A sárgarépa optimális gyökértermesztéshez szükséges nitrogénszükséglete az éghajlattól, a talajtípustól és a talajban lévő maradék nitrogéntől függ.
Gyakran megfigyelhető terméscsökkenés, ha az ültetéskor nagy mennyiségű nitrogénműtrágyát alkalmaznak, ezért termelési és környezetvédelmi szempontból előnyösebb a lassan felszabaduló műtrágyák használata.
A túlzott öntözés a sárgarépa gyökereinek különböző deformációit okozza, ezért a vegetációs időszakban gondosan ellenőrizni kell az öntözést. A nitrogénműtrágyák ugyan kismértékben növelik a növények vízfelhasználását a megnövekedett levélfelület miatt, de jelentősen javítják a vízfelhasználás hatékonyságát akár 120 kg nitrogén/hektárig.
Amerikai tudósok tanulmánya kimutatta, hogy a gyökérnövények legmagasabb termését homokos és agyagos talajokon érte el a szántóföldi talaj nedvességtartalmának 75%-a és 150 kg nitrogén hektáronkénti kijuttatása mellett.
A sárgarépa nitrogénfelvétele jellemzően alacsony az első 40-50 napban, ezért a termelőknek azt tanácsolják, hogy ebben az időszakban korlátozzák a műtrágya kijuttatását. Bár a gyakori öntözés továbbra is javasolt, minden öntözésnél ellenőrizni kell a víz mennyiségét, hogy csökkentse a maradék nitrogén kimosódását. Hiszen hozzájárulása jelentős lehet, különösen monokultúrás körülmények között.
A vizsgálati eredmények azt mutatták, hogy a betakarításkor jelentős mennyiségű nitrogén maradt a sárgarépa tetején, ami potenciálisan hozzájárult ahhoz, hogy a következő szezonban a teljes növényi nitrogén (a csúcsok és gyökerek) átlagosan 42–44%-a felhalmozódjon.
Javasoljuk, hogy mindig 60 cm mélységig előzetesen felmérjük a talaj nitrogéntartalmát, majd ennek figyelembevételével újraszámoljuk a műtrágya kijuttatási mennyiségeket. Ez a gyakorlat kiváló eszköz a hozam növelésére és a minőség javítására minimális gazdasági és környezetvédelmi költségek mellett.