A Purdue Egyetem tudósai gazdálkodókat keresnek, hogy vegyenek részt két olyan projektben, amelyek célja a különböző növények trágyázásának és vetésének javítása. Davide Cammarano, az agronómia docense a távérzékelést és az adattudományt fogja használni a gazdaság profitjának maximalizálására, miközben minimalizálja a környezeti kockázatokat.
Az első projekt, a University of Minnesota és a Purdue közös projektje olyan indianai és minnesotai gazdálkodókat keres, akik hajlandóak egy sor helyszíni nitrogénkijuttatási módszert tesztelni. A kukorica ültetése előtt arra kérik őket, hogy csíkokban alkalmazzanak különböző dózisú nitrogént. Később a kutatók műhold- vagy légi felvételeket készítenek a szántóföldekről, és ezeket az adatokat felhasználják változó arányú nitrogénműtrágyázási előírások kidolgozására.
Ma a közép-nyugati gazdálkodók mindössze 20 százaléka alkalmaz nitrogént a gazdaságában. Az adatok segítenek Cammaranónak és kollégáinak meghatározni azokat a kijuttatási arányokat, amelyek a legnagyobb mezőgazdasági, gazdasági és környezeti előnyöket biztosítják a legkülönbözőbb mezőgazdasági körülmények között, így több gazdálkodó alkalmazhatja magabiztosan a nitrogénfolt-stratégiákat.
„Az általunk gyűjtött adatok segítenek nekünk tervek kidolgozásában a nitrogén adott helyzetekben és adott növénykultúrákhoz való kijuttatására” – mondta Cammarano, akinek tapasztalata kiterjed a termésmodellezésre, a távérzékelésre és a precíziós gazdálkodásra. „Digitális gazdálkodási eszközöket használunk annak érdekében, hogy a lehető legnagyobb hasznot hozzuk a termelőknek és a környezetnek.”
A kutatók megyékben összesen 10, legalább 30 hektáros mezőt keresnek, amelyek különböző mértékben vannak kitéve a talajvíz nitrátszennyezésének. Ezek Jasper, Cass, Miami, Carroll, Blackford, Henry, Hendrix, Shelby, DuBois és Wonderburg megyék lesznek Indianában.
A gazdálkodóknak jogosultaknak kell lenniük a Környezetminőségi Ösztönző Programra (EQUIP), és rendelkezniük kell egy termesztési tanácsadóval, aki hajlandó együttműködni a projekttel. Előnyben részesülnek azok, akik rendelkeznek az elmúlt nyolc-tíz év műtrágya-kijuttatási térképeivel, táblákkal, terméshozamokkal és talajminta adataival.
A kutatásban részt vevő gazdálkodók 1000 dollárt és kártérítést kapnak az esetleges termésveszteségért. A növénytermesztési tanácsadók táblánként 300 dollárt kapnak.
Az Illinoisi Egyetem által vezetett második együttműködési projekt gyapot-, kukorica-, szója- és búzatermesztőket keres Indiana, Arkansas, Idaho, Illinois, Louisiana, Texas, Michigan, Minnesota, Montana, Nebraska, Észak-Dakota, Ohio és Dél-Dakota államokból. és Washingtont a műtrágyastratégiák javítására.
A kutatók olyan eszközöket biztosítanak a gazdálkodóknak, amelyek segítségével konkrét, bizonyítékokon alapuló értékelést készíthetnek a specifikus nitrogén-, foszfor- és vetési arány-kezelési stratégiák gazdasági és környezeti hatásairól.
„Olyan lehetőségeket keresünk a termelők számára, hogy a legtöbbet hozzák ki a vetési arányból és a műtrágya kijuttatásából” – mondta Cammarano. „Ha megtaláljuk a középutat a maximális terméshozam eléréséhez a legkevesebb műtrágyával, akkor nemcsak gazdasági, hanem környezetvédelmi szempontból is előnyös lesz.”