A burgonya a világ egyik legbiológiailag legváltozatosabb alapnövénye. Az Andok régióban, amelyet a burgonya szülőhelyének neveznek, több mint 4500 fajta található, amelyek hét különböző típushoz tartoznak. Ez a szám azonban riasztó ütemben csökken, mind a hagyományos helyi fajták, amelyeket évezredek óta termesztettek a gazdák, mind a vadon élő burgonya ősi ősei eltűnnek. A tudósok ragaszkodnak: nagyon fontos a növények genetikai sokféleségének megőrzése, ez elengedhetetlen feltétele a mezőgazdaság fejlődésének.
Az egyik módja a fajták in vitro megőrzése. A Nemzetközi Burgonya Központ (CIP) a világ legnagyobb és legváltozatosabb in vitro gyűjteményét tartja fenn, génbankjában 12 000 burgonyamintát tárolnak. A CIP emellett létrehozta a kriobankok gyűjteményét, amelyben 3600 mintát tárolnak.
„Míg az in vitro és a terepi gyűjtemények rövid- és középtávon jók a genetikai sokféleség megőrzésére, hosszú távon drága és megbízhatatlan megoldás lehet” – magyarázza Rainer Vollmer, a CIP mélyhűtési szakértője. „Az in vitro tárolt mintákat steril körülmények között folyamatosan szaporítani kell, a terepi gyűjtemények érzékenyek a stresszre. Így a mélyhűtés a biodiverzitás megőrzésének gazdaságos és megbízható alternatívája. Ma egy ember 300-450 burgonyahajtást tud lefagyasztani egy munkanap alatt."
A krioprezerváció folyékony nitrogént (196 °C) használ a steril palántákból származó apró szövetminták gyors lefagyasztására in vitro.
A CIP tudósai frissítették a burgonya mélyhűtésére vonatkozó protokollt azáltal, hogy tesztelték a minták különféle feldolgozásának módszereit, mielőtt az ilyen minták a kriobankba kerülnének (például szacharóz vagy krioprotektánsok hozzáadásával, hogy a minták ellenálljanak a hidegnek). Az eredmények azt mutatták, hogy bár a szacharóz hozzáadásának nem volt észrevehető hatása, a fagyasztás előtti hidegkezelés 14%-kal növelte a minták felolvasztás utáni visszanyerési arányát.
„Természetesen a burgonya sokféleségének megőrzése csak az egyik cél. Fel kell használni a tenyésztési programokban is, hogy segítsenek a gazdálkodóknak megbirkózni az olyan problémákkal, mint a növényi betegségek és az éghajlatváltozás. A különféle keresztezési anyagok elérhetősége az egyik legfontosabb eleme az új és továbbfejlesztett fajták fejlesztésének."
Ilyen például a Victoria burgonyafajta. Megjelenése előtt a késői fertőzés a termés akár 60%-át is elpusztíthatta Ugandában. A Victoria fajtát a CIP mintáiból fejlesztették ki, fő előnye a késői fertőzéssel szembeni ellenállás. Az elmúlt 15 évben Victoria hozzávetőleg 1 milliárd dollárral járult hozzá az ugandai gazdasághoz.
Forrás 1