Aigen azt reméli, hogy nyár végére elkészül egy növény-gyomirtó robot prototípusa, amelyet később más növényeken való használatra is adaptálnak – írja a Potatonewstoday. Míg hagymára és cukorrépára használható.
A robot kerekekkel lesz felszerelve, és mérete egy bevásárlókocsihoz hasonlítható. A robot kis mechanikus karja képes megragadni és kihúzni a gazt; a robot elektromos kisülést bocsát ki, hogy megölje a nagyobbakat.
„Arra törekszünk, hogy a lehető legkisebb és legkönnyebb legyen, hogy egy ember felemelhesse és egy pickup hátuljába helyezhesse” – mondja Neufeld, a mechanizmus egyik tervezője.
Az új technológiák egyre fontosabb szerepet fognak játszani a mezőgazdasági munkaerőhiány kezelésében.
„Talán a következő néhány évtizedben sok ilyen autonóm eszközt fogunk látni mindenhol” – kommentálja kollégája, Ryu. „A technológia olyan gyorsan fejlődik manapság. El kell fogadnunk őket, hogy megkönnyítsük életünket."
„Az ökológiai ökoszisztémák számára is nagyon előnyös” – folytatja. "A gazdálkodók csökkenteni fogják a vegyszereket."
Rue és Neufeld április óta szinte ötévente (az időjárástól függően) a cukorrépa- és hagymaföldekre utazott, hogy lefotózzák a gyomokat. Kézzel toltak egy gyorsulásmérővel felszerelt kocsit, hogy másodpercenként két képet készítsenek a talajról, miközben a kocsi mozgásban van. Minden fénykép bekerül egy adatbázisba, amelyet a robot a gyomok és a haszonnövények megkülönböztetésére használ.
„Egy olyan oktatási és képzési modul kidolgozásán is gondolkodom, amely segíti a gazdákat a földi robot biztonságos és intelligens működtetésében a farmon” – mondta Ryu.
A kutatók még nem állnak készen arra, hogy megválaszolják azokat a kérdéseket, amelyek arra vonatkoznak, hogy mennyibe kerül az egyes robotok megépítése, vagy hogy egy adott robot mennyi területet tud megtenni egy adott idő alatt.
Ryu az Idaho Global Entrepreneurship Mission támogatására pályázott az Idaho Kereskedelmi Minisztériumon keresztül, hogy finanszírozzon egy hasonló autonóm robot fejlesztését, amely önállóan készít helyszíni fényképeket. Ha az IGEM támogatást finanszírozzák, ez a robot felhasználható további drónokkal kapcsolatos kutatások földi ellenőrzésére is.
Az egyik ilyen, az Idaho Wheat Commission által finanszírozott projekt egy multispektrális érzékelőkkel ellátott drón repülését foglalja magában, hogy észleljék a drótférgek jelenlétét a búzatáblákban. Ryu azt is megvizsgálta, hogy multispektrális szenzorokat használhat a hagymabetegségek korai tüneteinek kimutatására.