Miközben az egész világ küzd a koronavírus ellen, Európának további fenyegetésekkel kell szembenéznie. A nagy szárazság miatt a termés elpusztul, nincs miből etetni az állatokat, a gazdálkodók csődbe mennek, a legnagyobb folyók pedig kisebbekké válnak, hajózásra, így áruszállításra is alkalmatlanná válnak. A mostani katasztrófa következményei meghaladhatják a két éve felállított antirekordot, ami még jobban sújtja az európai és a világgazdaságot – dollármilliárdokra rúgó veszteségekkel kell szembenéznie.
A mail.ru szerint két évvel ezelőtt az európai időjárás-előrejelzők és gazdálkodók megkongatták a vészharangot: előbbiek érték a legmagasabb hőmérsékleteket a hosszú évek megfigyelései során, utóbbiak pedig soha nem látott mértékben veszítették el a termést. Skandináviában és a környező országokban is rekordmeleg volt az idő: a norvég sarkvidékeken elérte a +33,5°-ot. A rendellenes meleg miatt a növényeket megfosztották a szükséges nedvességtől, egyes növények termése azonnal a felére csökkent. Még a fő nyersanyag - burgonya - nélkül maradt chipgyártók is aggódtak. Megszenvedte a vízenergia-ipar is, amelyen számos, az atomerőműveket szisztematikusan bezáró ország villamosenergia-ellátása szenvedett. Ráadásul az Európai Unió hatóságainak és egyes tagjainak nagyarányú támogatást kellett nyújtaniuk a gazdálkodóknak és az érintett cégeknek, hogy talpon maradjanak, és ne emeljék az alaptermékek árát. Az egyedüli nyertesek a napelem-gyártók és a széna-értékesítők voltak, amelyek iránt meredeken nőtt a kereslet, mivel nyilvánvalóan nem volt elegendő friss fű számos csorda táplálására.
Az éghajlati viszonyok rendkívül egyenlőtlenül oszlottak el. Míg Észak- és Közép-Európában rekkenő hőség, addig délen rekord mennyiségű csapadék hullott, ami részben kompenzálta a kritikus terméshiányt. Már ősszel megnövekedett csapadék hullott a kontinens nagy részén, és egyes régiókban árvizek is előfordultak. A szakértők nem értették a történtek okait. 2019-ben ismét áttörtek a hőmérsékleti maximumok, de nem volt nagymértékű szárazság, így a korábbi pánik elkerülhető.
Ezen a nyáron a következmények az emberekre és a gazdaságra nézve még súlyosabbak lehetnek. A páneurópai Kopernikusz Klímaváltozási Szolgálat munkatársai a különböző iparágakban – elsősorban a mezőgazdaságban – több milliárd dolláros halmozott veszteséget jósolnak. Számításaik szerint Közép- és Nyugat-Európában a három nyári hónap végén a megszokottnál 40 százalékkal kevesebb csapadék hullik, ami többletköltségvetési kiadásokkal jár azokban az országokban, amelyek a koronavírus miatt amúgy is aktívabb költekezésre kényszerülnek.
Azonban még soha nem látott pénzügyi injekciók sem tudják megakadályozni az újabb természeti katasztrófát. A Rajna, Németország fő folyója és Európa egyik leghosszabb folyója áprilisban kezdett kiszáradni – az elmúlt 9 évben nem volt ilyen alacsony a vízszint. Az egész hónapban a normál csapadék mindössze 5%-a esett az országban, ami 1881 óta a legrosszabb szint. A meteorológusok esőt remélnek, de egyelőre rövid ideig tart.
A probléma más államokra is vonatkozik. A Cseh Köztársaság a modern történelem legsúlyosabb szárazságával néz szembe, a helyzetet tovább rontja a tengerhez való hozzáférés hiánya. Jiri Brabec környezetvédelmi miniszter a koronavírusnál is komolyabb kihívásnak nevezte az aszályt, ami miatt az ország az Európai Unióban elsőként zárta le teljesen határait. A felszín alatti vízforrások 80%-a érintett.
Franciaországban a mezőgazdasági területek csaknem fele kiszáradt, Romániában pedig kritikusan csökkentek a víztározók. A svájci Genf környékén a tavasz elején másfél hónapig vártak az esőre, ami több mint 100 éve nem volt. Egyes tudósok még 2018-ban azt mondták, hogy az anomália oka a megnövekedett légköri nyomás volt, amely Európa nagy részén több hónapig fennmaradt. A talaj felett „termikus kupolát” alakított ki, és megakadályozta a csapadékot. Mint sok más mai időjárási eseményt, ezt is az „ember okozta” klímaváltozás okozta.
Egyelőre mindent meg lehet javítani, de azonnal cselekednünk kell. Az első lépés a szén-dioxid-kibocsátás csökkentése a 2015-ös Párizsi Megállapodásban foglaltak szerint. Nem ró konkrét kötelezettségeket a részt vevő államokra, hanem egy cselekvési program önálló kidolgozására és végrehajtására utasítja őket. Az általános végső cél annak biztosítása, hogy 2100-ra a Föld éves átlaghőmérséklete ne emelkedjen 2°C-nál nagyobb mértékben az iparosodás előtti (1850-1900-as évek) szinthez képest. Jelenleg az Egyesült Államok, Kína, India és Oroszország termeli a legtöbb kibocsátást. A szénlábnyom (vagy szénlábnyom) fő forrása az ipari termelés, amely nagy mennyiségű üzemanyagot éget el, és a légi közlekedés.